有科學家在今年的國際地質大會上表示,各國應共擬一個「國際月球資源探勘計畫」,有助於建立一個自給自足的太空經濟。
編譯/李寓心
現今月球上存在許多未知的可利用資源,是否真的能取得月球南極的超低溫水冰,加工成維持生命所需的氧氣、氫氣和其他必需品,甚至作為火箭燃料。對此,有科學家在今年的國際地質大會上表示,各國應共擬一個「國際月球資源探勘計畫」,對月球潛在資源,進行定量評估,因為現在正是合作的最佳時機,有助於建立一個自給自足的太空經濟。
根據報導,美國太空總署(NASA)將月球可開採的水冰列入「阿提米絲」(Artemis)登月任務,在充滿隕石坑的月球世界,建立人類「永續」存在的可能性。研究團隊推測,月球的水冰應該存在月球南極「恆暗區」(PSR)中,其中可能還包含用來維持生命的元素,以及其他豐富的資源。因此,美國聖母大學土木與環境工程和地球科學教授Clive Neal表示,除了以尋找水冰為目標以外,國際月球資源勘探計畫(ILRPC)的實現,還需要國際間的協調合作。
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Clive Neal指出,月球環境中的「資源」(Resource)與「儲備」(Reserve),因常互換使用而導致定義混亂。目前已知月球唯一潛在的「儲備」,為土壤中的氧氣,這種元素在月球任何地方,比例大致相同。但若將月球土壤中的氧氣,定義為儲備的話,還需解決經濟和法律問題。Neal表示,美國地質調查局(USGS)的儲備定義為,在已確定為儲備資源時,需以經濟和合法的方式,從中提取可用的礦產或能源商品。
如今月球任務正在不斷產生各種新的成果,Clive Neal認為,需要一個實體的非政府組織,來協調不同國家的月球任務,包括來自中國和俄羅斯。因為從現在進行和計畫中的任務表明,月球南極地區為目前國際關注的焦點。如美國「月球勘測軌道飛行器」(LRO)正在月球執行科學目標,探測極區的揮發物等。印度2019年發射的「月船二號」(Chandrayaan-2),也正在執行為期七年的研究月球的任務。
資料來源:SPACE
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