中國學者的論文發表數和被引用數號稱世界第一，但其論文引用者逾半數為同樣來自中國的學者，已讓國際學界關注到，中國的引文排名可能被誇大；當地學者則擔心，中國在學術方面的國際影響力不足。
「科學」（Science）期刊9月下旬發出一篇報導，透過今年兩份來自日本與德國的研究，指中國科學家經常引用本國的學者論文，也就是所謂的「自引」，而這很可能推高了中國論文被引用的排名。
今年8月，日本國家科學技術政策研究所（NISTEP）發布了一項研究，選取了2020年至2022年間，來自25個國家的作者所發表的被引用次數最多的前10%論文，結果顯示，中國有62%的引用來自國內學者，這一比例遠高於其他國家。美國以24%的本土引用率位居第2。
另一份由德國慕尼黑大學（Ludwig Maximilian University of Munich ）學者所做的研究，則是先用影響因子篩選出20個廣泛科學領域內排名前10%的461種期刊，檢索它們在2000年至2021年間發表的所有論文，結果顯示，中國論文獲得的引用中，有57%來自國內學者，這一比例在所有研究國家中最高，而美國則以37%的本土引用率位居第2。
德國學者發現，中國學者論文的本土引用「超過了根據其規模所應預期的水平」，「中國在引文排名中的顯著上升被誇大了」。
文章指出，這種現象背後有多重原因，包括：中國研究人數快速成長，他們也有越來越多高品質的產出，但中國文化中看重「關係」或相互支持的傳統也起到了推動作用；有的科學家則是為了提升同事和機構的引用次數，而引用可能與自己論文關聯不大的工作。
中國近年已經成為全球論文被引率的第一名。中國科學技術信息研究所近日發布「2024年中國科技論文統計報告」顯示，按第一作者、第一單位統計分析的結果顯示，2023年中國發表高水準國際期刊論文11.85萬篇，占世界總量的33.6%，被引用次數為81.89萬次，論文發表數量和被引用次數均排在世界第一位。
早在去年，日本官方單位發布的「科學技術指標2023」報告就指出，中國研究人員有很強的相互引用論文傾向。中國國際科技論文引用數量迅速成長背後的驅動力之一，可能就是這種本國學者之間的相互引用。
微信公眾號「知識分子」今年7月發表的文章也關注此議題。文章指出，中國擁有最明顯的「本土偏見」，意味著相比中國學者在頂刊上的產出體量和品質，他們在國際學術界的影響力明顯更低。
前述德國學者的研究團隊中，有一位來自華東理工大學商學院的講師邱姝敏，她認為這個問題背後有兩種可能的邏輯，第一種是「抱團」的邏輯，就是中國學者們太願意引用圈子裡的「自己人」了；另一種邏輯是，外國學者對中國學者的論文引用太少了。
邱姝敏做了一個數據補充。美國學者的頂刊論文參考文獻中有34.6%都來自本國。反觀中國科學家的頂刊論文，參考文獻中本國學者論文的比例只占14.8%。
也就是說，每位中國學者引用的本國同行論文的比例並不高，但因為沒有太多國外學者引用中國學者的學術成果，導致中國的自引比例在統計上異常突出。考慮到全世界都在引用美國學者的論文，美國學者自引比例在整體上得到了稀釋，其自引現象看起來也就不那麼顯著。
邱姝敏表示，知識需要擴散才能發揮出經濟和學術上的價值。
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